腾讯“亲儿子”企鹅电竞都要关了,游戏直播还有故事吗
随着熊猫TV破产、触手TV退场、战旗TV“查无此人”、龙珠TV转型体育直播,以及虎牙和斗鱼的先后上市,曾经千帆竞逐的游戏直播赛道俨然已经归于平静,各大平台间互相挖角的盛况也早已不再。当一个赛道再也没有故事可讲的时候,或许就是被人遗忘的时候了。
这不,近日又有一家游戏直播平台宣布即将“关门大吉”了。4月7日,腾讯旗下移动电竞内容平台“企鹅电竞”发布公告称,将于2022年6月7日终止运营,其即将关闭新用户、新主播、新公会注册和充值通道,并将在未来两个月内陆续关闭其他相关功能。
但值得一提的是,就在一个多月前的3月1日,企鹅电竞即将关闭的小道消息就已传出,当时曾有业内人士透露,“企鹅电竞陆续与主播解约,大主播都撤了。最晚6月结束运营”。然而,彼时企鹅电竞方面的说法是非常冠冕堂皇的,“企鹅电竞在正常运营中,一切以官方通知为准”。
不过,嘴硬显然并不能改变什么,在企鹅电竞拥有756.7万粉丝的@韩跑跑 等透露主播陆续发表离别感言后,企鹅电竞在3月11日就发布了游戏主播引导迁移至视频号直播的相关公告。
事实上,关于企鹅电竞的窘态,其实更早之前就已显露出来。在《王者荣耀》KPL的2022春季赛开播时,企鹅电竞作为腾讯自家的游戏直播平台居然没用拿到转播权,以至于该平台的主播只能通过要求观众去其他平台看直播画面、听自己解说的方式,来进行赛事解说。
而在此之后,企鹅电竞旗下的头部主播也可谓是各奔东西,有去斗鱼的、有去虎牙的、有去B站的,也有跳出腾讯体系去抖音的。随着头部、腰部主播的陆续解约,用户也被引导离开等放任核心资产流失的操作,显然是任何一家正常运营的平台都不会去做的事情。
要知道,企鹅电竞其实刚刚在去年8月完成了一次组织架构调整。当时,腾讯IEG(互动娱乐事业群)宣布了一系列部门和人员调整,成立企鹅电竞产品中心,并且该中心将全面负责企鹅电竞的产品研发和运营推广工作。该中心的总经理为黄凌冬,将直接向腾讯集团高级副总裁马晓轶汇报,腾竞体育联席CEO、《英雄联盟》品牌负责人金亦波将担任助理总经理职位,向黄凌冬汇报。
而黄凌冬与金亦波两人,对于腾讯电竞业务有所了解的朋友应该会非常熟悉了,也正是他们一手打造了LPL、KPL等响当当的中国电竞品牌。
有了精兵强将加入,甚至成立了单独的部门后,企鹅电竞怎么就在短短半年时间里走出了从独立到“关门”的历程呢?在许多业内人士看来,最直接的原因或许是腾讯主导的斗鱼、虎牙、企鹅电竞合并失败。
此前在2020年8月,斗鱼方面宣布,董事会已收到腾讯公司于8月10日发出的不具约束力初步建议书,建议斗鱼与虎牙以换股的方式进行合并。而在同一时间,虎牙曾经的母公司欢聚集团也将其股权卖给了腾讯。最终在2020年10月12日,斗鱼和虎牙正式宣布合并,而具体的合并方式,则是腾讯以总价5亿美元将“企鹅电竞”游戏直播业务转让给斗鱼,斗鱼与企鹅电竞合并后再整体与虎牙合并。
然而后来的事情大家也都知道了,2021年7月虎牙与斗鱼的合并被监管机构叫停,也成为了国内互联网行业近20年来第一起被否决的并购案。既然斗鱼与虎牙的合并之事无疾而终,企鹅电竞以5亿美元卖给斗鱼自然就更无从谈起了。
而更深层的原因,有观点认为或许是企鹅电竞的“人心散了”、队伍没法带了。与许多朋友的认知不太一样,企鹅电竞虽然咋一看是腾讯在游戏直播领域的“亲儿子”,但实际上其在腾讯内部的地位非常尴尬。为什么会这样说呢?因为企鹅电竞其实并不是IEG建立的,而是诞生于腾讯网络事业部(OMG)之手,可OMG在2018年的腾讯组织架构调整(930变革)中被拆解,原先OMG的业务被归属到了平台与内容事业群(PCG)。
此后,就是企鹅电竞牵扯到了斗鱼与虎牙的合并,最终来到了IEG旗下,这样来回折腾,企鹅电竞团队难免会对未来抱以谨慎的态度。可屋漏偏逢连夜雨,又赶上游戏版号停发、监管机构对于直播行业进行整治,以及互联网行业面临诸多问题,在多重因素的影响下,企鹅电竞这样一个边缘项目被“去肥”也在情理之中了。
说企鹅电竞是边缘项目的原因其实很简单,在目前的游戏直播赛道中,斗鱼与虎牙几乎已经形成了双寡头垄断的格局。两者的活跃用户群体、主播资源加起来,已经占到了整个市场的三分之二以上,剩下还能叫得上号的玩家也就只有B站和快手了,可这两家也是腾讯投资的。
总的来说,就是腾讯已经将游戏直播赛道玩成了“左右互搏”的格局。大家不妨想一想,现在游戏直播的热门项目中,《英雄联盟》、《王者荣耀》、《绝地求生》、《穿越火线》、《DOTA2》以及暴雪系游戏里,除了后面两者外几乎全是腾讯自己的。但如今距离上一款让直播生态重新繁荣的《绝地求生》其实已经过去5年时间了,这5年里一直都没有诞生一个新的适合直播的游戏,整个游戏直播领域其实都在吃腾讯的老本。在这样的情况下,才有了腾讯推动斗鱼、虎牙合并的事件,俨然已经没有了新的故事可讲。
而斗鱼与虎牙合并的关键原因,则是两者已经进入了同质化竞争的状态,再加上国内直播行业陷入增长乏力,用户活跃度,以及变现率都难以提升的市场环境后,合并无疑是降低无谓竞争、整合资源的必经之路。但遗憾的是,腾讯曾经的畅想已经化为了泡影。
既然游戏直播赛道的故事已经讲完,也就意味着将不会有投资机构会来接盘,斗鱼和虎牙这两大上市公司腾讯即便想要“处理”,可能都不知道要卖给谁。而与上市公司相比,作为内部业务的企鹅电竞被率先优化的阻力无疑就要小很多了。
并且在自身没有培养头部主播的能力、用户规模还无法与隔壁的斗鱼和虎牙同日而语的情况下,企鹅电竞被“优化”或许只是一件必然的事情。
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